从“锐步”到“自由国家”
今年的7月4日，欢度美国国庆的纽约人将有一个新的去处——自由国家高尔夫俱乐部（Liberty National）不过，要成为俱乐部的会员可不便宜。会员费$50万美金。毕竟这是一个耗资一亿三千万美元、历时七年方建成的球道。

Posted Saturday, March 4, 2006

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自由国家球道位于纽泽西州，与纽约市中心的摩天大楼隔河相望。自由女神矗立在球场左面，纽约湾的大桥在后面，正前方则是曼哈顿中心区。

看着这片赏心悦目的球场，人们很难想像这片土地在七年前还是满目疮痍的工业废墟。而凭一己之力将之“旧貌换新颜”的是“锐步”（Reebok）运动鞋公司CEO保罗·佛尔门（Paul Fireman）。

今 年61岁的保罗在1979年花了三万五千美元，买下了名不见经传的一家英国运动鞋公司在美国的经销权。他和太太Phyllis将房子抵押给银行。太太到 处推销百科全书以补贴家用，保罗则全力以赴推销运动鞋和签下运动明星代言人。到了八十年代初期，“锐步”鞋开始风行。1985年保罗买下原先的英国老东家 的股份，将之推向股市。2005年8月，他以三十八亿差不多的价格将锐步卖给阿迪达斯公司，他和太太在公司中的股份值八亿美金。

或许自由国家高球俱乐部的梦就始于二十年前锐步事业如日中天的时候。

当 时他家附近有家高球俱乐部“蚝港”。这是一家历史悠久的私人俱乐部。他申请成为会员，但被告知俱乐部不欢迎他。有人认为，这是因为保罗是犹太人（该俱乐 部当时没有一个会员是犹太裔）。蚝港从未解释拒绝的原因。但保罗深信这是种族歧视的结果。虽然他不点名蚝港，也不愿重提此事，但他的态度是明确无误的： “走路像鸭子，叫声像鸭子的东西，应该就是鸭子。”

此事发生后不久，离蚝港大约十英里远的一个高尔夫会所因破产而在寻求买主。保罗在拍卖 会上花了九百万美元将之买下，再投入巨资将之改造得焕然一新。 1992年会所开张时，保罗废除了会所委员会制度。审查新会员的主管只有一人——保罗。他的会员包括白人、黑人、亚洲人、女性，当然还有犹太人。入会费为 十五万美元。有关会员的一切决定均是公开、透明的。

精力充沛的保罗对经理的角色从来就不喜欢，对公司的生活更是毫无善言。在创立了Willowbend高球会所后，他开始到处建高尔夫球场。在其后的十年中，他先后又建了九个球场。今天，这些球场价值达二十亿美元。

不 过，相比自由国家球场，它们都只是前奏罢了。1998年，他的地产高管Roland Bates提议到新泽西州去看一块地皮。当时该地的业主们也曾尝试将之开发成高尔夫球场，但最终努力还是失败了。Roland认为他的老板具备将此计划变 成现实的财力和决心。保罗转了一圈，眺望着自由女神像，和曼哈顿的摩天大楼，对Roland说：“干”。

该项目涉及160英亩的工业废 墟，好几个业主，和众多的官僚机构。办理手续就花了三年的时间。2001年，保罗的工人开始向该地运进二百万立方尺的干净土 壤，将整个球场提高了50英尺。有些土壤因为被污染，他就将之挖出，送到工厂去清洁，然后再运回。为了防止夏季的干燥缺水，他们在草皮下装了5200年喷 水口，超过普通球场规定的一倍，而且还建了五个蓄水湖。

球场的草皮和高球大师赛（Masters）球场Augusta所用的一样。所有的设计、施工，无一不精益求精。为了移动一处草坪，必须和环保部门和土壤测试专业公司进行多数的协调与沟通。负责设计的Cupp设计师说，其程序超过普通作业的二十倍。

一亿三千万美元的投资、七年的精益求精，终于给人们带来了七千四百码的美不胜收的球道。许多洞的两边都是水景。第一洞开始，球手就能纵览全景。

虽然入会费高达50万美元，保罗表示他并不希望会员都是来自华尔街的大鳄，他希望会员能包括各行各业的杰出人士，如演艺界、运动界和工商业，会员制度也将保持公开与透明。

走 在自由国家球场，人们可能很自然地感觉到，这不仅仅是一个生意。当你站在第十四洞草坪上，看着自由女神像和艾丽丝岛，人们或许就能明白这个球场对保罗意 味着什么。用他的话说，每当想起他的祖父母从这里进入美国，而他们第一眼看到的就是球场的这片土地，整件事情就显得不可思议。

“今天，我正在此开发这个高尔夫球场。这就是美国梦”。

(来源：大中报 方 晴)