“我们终于等到这一天“
6月22日下午3时，总理哈珀在议会面对来自全国各地的100多名“人头税”苦主、配偶、遗孀，以及“人头税”后裔代表，就加拿大历史上的种族歧视正式向华人道歉。

Posted Friday, June 23, 2006

 E-mail this page    Printer-friendly page

总理哈珀先后用英文、法文宣读了他的道歉声明，之后他用广东话郑重其事地喊出：“加拿大道歉”，此情景被“平权会”创会主席王裕佳称为为激动人心，令他流出眼泪的一刻。

哈珀在他的道歉声明中表示他“代表加拿大人民和政府，为‘人头税’向加拿大华人致以完全的道歉，也对随后发生的排华问题表达最深的遗憾。”

“我们全部接受道德责任，承认我们过去的耻辱性的政策。”

“道歉不仅仅是完成今天的一项责任，更重要的是希望与那些曾经饱受痛苦磨难的华裔家庭，以及为这个伟大的国家持续做出巨大贡献的更广泛的华裔社区达成和解。”

哈珀接着在议会宣布：“作出今天的具有本质意义的道歉，加拿大政府将向那些健在的人头税交纳者和已过世的纳税人的配偶进行象征性的赔偿。”

议会三大反对党自由党、魁北克政团和新民主党党领也先后致辞，并一致支持政府的道歉声明。

随 后于铁路委员会议厅（Railway Committee Room）举行的主题为“承认、道歉、平反”的仪式上，祖裔部部长小田宣布了包括向在世的“人头税”纳税人和遗孀每人象征性赔偿2万元，并设立一项总数为 2,400万元的社区基金，其中250万用于提高社会对平反“人头税”以及《排华法案》的认同程度，其余将用于“国家历史认同项目”。

小田宣布的赔偿计划并没有提及后裔赔偿问题。

加 拿大政府推行“人头税”和“排华法”，实际上是待华人帮助加拿大修筑成横跨东西两岸的加拿大太平洋铁路之后，采取过河拆桥的方法，达到将华人赶走。所以， 哈珀总理的道歉声明里明确表示：“在(太平洋)铁路完工的那一刻，加拿大就背弃了华工。我们感觉到有必要纠正这个历史性的错误。因为纠正是正确的决定，代 表了加拿大精神的核心特点。”

而新民主党党魁林顿则用广东话表示“加拿大感谢”。

1885年，连贯加拿大东西海岸的太平 洋铁路筑好后，加拿大政府背弃了曾参与铁路修筑的近15,000名华工，于7月20日通过了《华人入境条例》，规定从1886年开始，每个华人入境者必须 缴交50加元“人头税”，这相当于一名华工两年的薪酬，1900年7月18日，联邦政府又将“人头税”增至100元，1903年7月10日，再次将“人头 税”增至500元，自1885年到1923年，约有8.1万人支付了“人头税”。

眼看“人头税”不能完全阻止华人的到来，1923年6月30日又再次通过了禁止华人入境的《排华法案》，法案于1924年1月1日生效，直到1947年废止。

据报导，目前已被政府确认的“人头税”纳税人在世的还有二十九人，同时还有250至300名遗孀健在，他们中间的不少人，见证了今天这一历史时刻。

（多伦多都市报综合报导）