人头税平反余波未了
人头税终于在今年6月22日获得平反，平权会自1984年展开人头税的追讨活动，几经波折、直至上周四才算大功告成。二十二年的努力可算没有白费，而幸存的苦主及遗孀总算守得云开见月明。

Posted Friday, June 30, 2006

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人头税是加拿大移民历史上的一个污点。今次的人头税平反是向历史取回一个公道，也是华人移民历史上的一个重大里程碑。

当大会宣布幸存之人头税苦主及遗孀获赔偿2万元，不包括苦主的后裔在内。事后华人社区意见纷云，赞成和反对苦主后代应否获得赔偿者大约各占一半，而平权会的代表者站在赞成的立场阵线上。

赞 成者认为苦主之第一代子女乃直接受到人头税之影向，例如他们在中国大陆出生后，但因缴付不起昂贵的人头税而未能和父亲团聚，以致做成父子睽违半生，老华侨 孑然一生，流离异乡。况且人头税的追讨过程冗长，在这二十多年当中，不少苦主相继去世，又或者去世的苦主只有子女而配偶早已不在人间，若从这个观点来看， 苦主之第一代子女是应该获得某种程度上的赔偿。

反对者认为道歉之意义大于金钱的赔偿，前者属道德，后者属物质，道德精神应该重于物质钱财之上。

况且一旦子女获得赔偿的话，联邦政府的开支会更大。此外这亦会为其他族裔社群造成一种华人社群的贪婪形象。

其 实这次人头税获得平反占尽天时地利人和之优势。试看历届联邦政府均推卸责任，而今次保守党总理哈珀竟愿意承担负上这个历史上的重大责任，实是大仁大智者。 当然有人会认为他为自己未来的政冶前途铺路，姑勿论怎样也好，道歉此举始终出于善意。犹记去年年底，在联邦大选宣传期间，当自由党和保守党的支持率相当接 近时，人头税的议题竟成为一个热“煎堆” ，而自由党的马田没有道歉的诚意，只是和华联会签订一纸社区教育基金的协议，也从不将平权会放在眼内。岂知保守党的哈珀就将人头税放入其竞选政纲之内，果 然他在大选中胜出，这显示出一场竞选的成败乃一线之差。而哈珀就冷手拾到一个热煎堆。

平权会从1984至1988年间的追讨人头税过程获不到联邦政府的具体答覆，该会在1988年的一次会议上，公开声明人头税是加国政府“合法化” 歧视华人 的一种手段。

当 时多伦多第六区市议员杰克－林顿 (Jack Layton)，戴尔－马田 (Dale Martin)，及第七区市议员罗渣－贺兰特 (Roger Hollander) 曾作出以下的建议：“在加拿大历史上，施于华人移民身上的人头税及排华法案可代表种族歧视的一个黑暗污点。市政局早在三年前己敦促联邦政府对上述之不公平 事件作出赔偿，可惜政府至今没有采取过令人满意的行动……联邦政府应该最低限度偿还款项给那些曾缴付过人头税的人，或其后裔。”

这是最早的金钱赔偿给苦主及后代的一种动议。经过二十多年的努力，终于局部如愿以偿。

当上周末某电子传媒访问平权会的某发言人时，他认为人头税的追讨过程是两部曲，第一部总算完结了，第二部是为苦主的下一代争取赔偿，假如如此，则人头税的平反尚有续集。

天浩