世界最长的步道——阿帕拉千步道
美国维吉尼亚州西部仙纳多哈(Shenandoah)国家公园里，有一条全世界最长的阿帕拉千步道(The Appalachian Trail)贯穿其中。这条步道名气很大，每年春暖花开时，吸引着世界各地登山健行者，来这里挑战自己的体力和耐力。

Posted Tuesday, February 26, 2008

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初到维州时，只知道仙纳多哈国家公园是北维州最美的公园，夏天去露营，看到营地四周的步道标志，才知道有一条贯穿公园的步道。年轻时我就疯户外活动，参加多次救国团办的健行营，这条步道引起了我的好奇。怎能错过这亲近大自然的机会？后来又发现它是世界最长的步道，总长度超过3498公里，从乔治亚绵延到缅因，横跨美东14州。它也是最有历史的步道，1968年美国国会将它列为第一个国家级风景线。除长度之外，从地图上看，这条步道经过高山、溪流、丛林、平原等各种地形，怪不得被登山健行客视为最有挑战性的步道。

大雪封山 就不能再走

通常多久才能走完全程？登山健行客的规划是4月初从南端乔治亚州开始，9月走到北端缅因州结束。从北往南走的时程一样，只是可以晚一点出发。不论任何地形，每天平均至少要走20公里，约180天可走完。规划这时程的原因是9月之后，北方开始下雪，大雪封山就不能再走了，所以一定要在春夏之际走完。国家公园要对健行者安全负责，规定挑战这条步道的人士都要先登记，半路走不动放弃，也要通知管理处。如果你想要把名字列入健行纪录，必须一气呵成走完全程，分段、分时走完都不算。

第一个走完全程的是艾尔谢福(Earl Shaffer)，他在1948年走完全程一次，1965年又走完一次，1998年庆祝第一次走完全程50周年，他第三次走完全程，时年79岁。如果你觉得他这么老，能走完全程真不简单，那你就要知道，他还不是最老的，最老的是李百里(Lee Barry) ，2004年走完全程时年81岁。

阿帕拉千步道是对登山健行客毅力、耐力及体力的最大考验。平常人能走完就不容易了，更令人佩服的是盲人贝尔爱文(Bill Irwin)及他的导盲犬奥伦特(orient)，他们俩在1990年走完全程。贝尔在导盲犬带领下，披星戴月，餐风饮露，一步步度过丛山峻岭、悬崖峭壁，历经艰难，终于走完全程。

一位盲人能有这样的毅力，我们除了佩服外，也当效法他的精神。

走完全程纪录上另一位值得一提的是伟大的女性，她是超级老奶奶爱玛盖特悟(Emma Gate-wood)，1955年她67岁时第一次走完全程，1957年她又走完第二次，女性同胞的坚忍耐力不容小觑。查看纪录好像没有中国的名字在内，健行登山在中国和台湾也是热门休闲活动之一，可以组队挑战这条步道，把名字列其中，为中国人争光。

2005年 有352人走完全程

每年春天开始，乔治亚州的起点史普林格山岭(Springer Mountain)就开始热闹了，世界各地登山健行客结队前来挑战。西元2005年有1400人参加，只有352个人走完全程。每年有10%的人，在第一星期就放弃了。平均只有25%的人走完全程。到今年为止，走完全程的总人数是3875个人。

我到仙纳多哈国家公园游玩时，在露营区附近连续两天，每天都走了其中一段，这段步道在天际线(Skyline)公路两旁，天晴时可看到遥远的华盛顿DC，初秋时节枫叶红遍满山，登高望远，心旷神怡，走完一段后大汗淋漓，运动完通体舒畅，神清气爽。像我这样只走其中一段的，每年在三到四百万人之间，虽然没走完全程，也应该算在每年没走完的75%的那一部分吧。

看到年纪那么大的老年人，眼睛失明的年轻人，还有勇敢的妇女们，都鼓起勇气向自己挑战，让60多的我也兴起效尤的念头，检视身体状况好像还可以接受挑战。朋友们要结伴而行的，快来报名，共襄盛举！

（来源：世界日报）