功力的涵蓋范围甚廣，在未能与陳大師當面印証各頂功力之前先從以下几方面已知的有限信息開始談。
傳承，陳照旭去世時陳小旺14歲，後跟陳照丕，陳照奎習拳。80年代始出名，按輩份應是嫡傳掌門人。 象其它年青的掌門人一樣他需面對名与實符的挑戰，當年楊澄甫就關閉武館六年苦練，重開武館時才有發人挂畫的功力。陳小旺如有類似的苦練，比試和比賽表現應更好。
比試和比賽，陳与廖的比試短和隨便較難看出功力的優勝，80年代曾兩次參加推手比賽沒贏得獎項。同輩的王西安（推手全國冠軍）蔣家駿（散打奪冠）成績較好。值得一提的是同樣是嫡傳但名氣卻大不如他的陳瑜，多倫多有人在國內曾在場目睹陳瑜与一少林武校教頭私下比試多次制服對手的壯舉（比試采用徒手全開放格斗方式），多倫多另一俄國人（格斗高手現居溫哥華）也曾邀請陳瑜到俄國對一班格斗愛好者授拳後稱陳瑜功夫一流。
學生競技成績（施教功力），王西安獨樹一幟，去年陳自強的徒弟們迎頭赶上。約10年前看到一錄映記錄陳小旺帶隊回家（陳家溝）先尋根再參加推手比賽，學生在各重量比賽中過關砍將奪冠。後細想不對---重量級決賽的對手應是王戰軍才對。再分析學生參加的應是B級的比賽王戰軍在A級。
電視節目上的一人擋多人, 單腿獨立接推, 擋大力士等內行對外行的比試表演方面的功力真的不錯卻難展示真實太極功力.
老一輩的太極拳大師許多有徒手格斗的實戰功力, 但目前的大師好像到擒拿摔跌后就止步了.
陳照奎在他寫的文章中直言他的功力不及陳發科, 按目前的狀況如陳大師不再向世人展示他功力最強的那一面特別是徒手格斗, 這一代將又不如上一代.