1952年出生。这位相信"自己是德彪西转世"的少年，上高中后对爵士和摇滚产生兴趣，并积极参予学生运动。
东京艺术大学音响研究专业硕士毕业后，1978年凭借专辑《千刀》（Thousand Knives）出道，并于同年参与组建YMO（黄色魔术交响乐团）。
YMO解散后，参与数部电影音乐的制作 如《战场上的快乐圣诞》》（Merry Christmas, Mr. Lawrence），《小活佛》（The Little Buddha）提名葛莱美奖，并因《末代皇帝》作曲而获得奥斯卡大奖、格莱美及金球奖。
除创作一些Bossa nova外，也曾为电子游戏 如《七武士20xx》的配乐。
在获得各类世界级评价的同时，他也在不断追求革新的声音。1999年制作完成歌剧《LIFE》之后，他也发表了众多政治言论，和小林武史、樱井和寿等人设立非盈利组织「apbank」等，也积极致力于环境问题。在9・11同时恐怖事件多发之际，监修了论考集《非战》。
他还创始了宣传提倡利用自然能源的艺人团体「artists power」。在2006年为表明对六所村核燃料再处理设施的反对，开设了「stop-rokkasho.org」，2007年7月发表设立有限责任中间法人「moretrees」，并参与策划防止全球变暖的启蒙活动，植树活动等多种活动。在06年，他设立了以创造新的音乐社区为目标的「commmons」。
2009年，因他为改善音乐活动现场付出的努力，在由联合国环境署举办的世界环保日中的一环节，ECHO Festival上获得Echo Award大奖；同年7月获得法国政府颁发的艺术文化二级勋章"将校"；2010年获得由文化厅颁发的艺术选奖、文部科学大臣奖等，他的活动广受世界各国的高度评价。
2011年东日本大震灾后，他为支援受灾地复兴创立了「LIFE311 by moretrees」・「kizunaworld.org」・「孩子们的音乐再生基金 - School Music Revival」等项目并积极参与其中。
现住于纽约。