韦越将皇甫押到军营，准备严刑拷问，再带回郢都请赏。皇甫辩解说：我是龙洞人皇甫，刚从朋友东皋公家串回来，你们为何抓我？韦越一听，心里想：这人虽然长的和伍子胥有些相似，但是一点英雄气概都没有，说话也细声细气的，是不是抓错了人呢？正想着，突然有人来报，东皋公求见。东皋公见到韦越说：听说将军抓到了伍子胥，特来一看。韦越说我确实抓到一人，但不知是不是伍子胥，正好您来了，请您帮我甄别一下。东皋公见到皇甫，说：韦将军，您抓错人啦。这人是我的朋友皇甫，刚从我家里出来。韦越一看此人确实不是伍子胥，便放了皇甫。
却说伍子胥出了韶关，走了几里，来到楚吴之界鄂江。茫茫大江，波涛汹涌。前有大江阻路，后虑追兵赶到，伍子胥十分心急。
正在焦虑之间，忽见苇丛中划出一条小船。伍子胥大喜：天不绝我啊！“船夫，渡我过江！”小船由远而近划到伍子胥面前。