一本正经地学过一段时间之后，你是不是想来点轻松的？那就让我们去FreeENGLISH浏览 一下吧。
Feel free with FreeENGLISH
FreeENGLISH是个别具特色的站点。相信大家刚一登录，就会被其首页活泼的风格 所吸引。
该站提供的服务也很特别，上面的教学资源有两类，都是使用Flash制作的。第一类是其基本的教学节目，需要使用ENGLISH PRO来下载播放。而另一类则是一些游戏以及小测验，可以直接在浏览器窗口中播放。比如图8显示的就是一个Spelling Bee（拼写测验）的播放界面。我"玩"过拼写练习之后也直手痒，想一试身手--用Flash自己编些类似的教学动画。
使用该站提供的基础英语教程之前，需要首先下载一款叫做English PRO的软件，于播放站点提供的英语教学演示。在获取这些内容之前，需要在这个 网站注册，不过这一切都是免费的。大家如果仔细看看这个网站的首页，就会发现有许多的广告链接--竟然还有我们熟悉的新浪和"品客"薯片。网站的经费，自然也就是来自于广告收入了。
下载教学演示需要一些时间，好在耗时尚在可以忍受的限度内。所有的教学演示制 作得都非常巧妙，动画也很可爱。其教学内容包含最基本的语音语调，拼写规则，然后就 是循序渐进的教学课程。ENGLISH PRO所着重达到的效果，就是趣味、高效以及易于使用。对于初中级的学习者来说，不啻是高强度学习之间良好的refresher。另外，如果有心的家长使用这些材料作为孩子学习英语的教学材料，并加以适当的辅导的话，效果肯定不错。
怎么样，浏览了这么一番，对我这个"领航员"还满意吗？不过暂时我想我无法更上 一层楼了，因为疼痛的食指告诉我，自己呆在网络上的时间太常了。抬眼看看窗外，What a wonderful world!在网上呆常了，我更爱这个现实的世界了。下午该有什么计划呢？和朋友去 打网球？还是去露天的啤酒摊上坐一坐？不论怎样，我希望大家也和我一样，热爱网络， 更热爱这美好的现实世界。Cheerio！
Binich
终于放暑假了！相信许多在校学生--当然也包括老师--这两天会由衷地发出这种欢 呼！是的，放暑假了，做些什么呢？作业？复习课本？--还是晚两天再开始吧。一学期下 来，由于功课紧张，真是冷落了这台电脑，现在可以好好玩儿玩儿啦！这不，许多游戏也 都登场了，什么"笑傲江湖"、"剑侠情缘"，这下洒家可以过足游戏瘾，好好体味一下江湖 侠客的豪情。不过，我觉得游戏还是少打为好，因为嘛，就我本人来说，至今没有什么游戏能真正吸引我。这可不是我瞎煽乎，贬低游戏--我是说，跟真正的好小说比起来，游戏的情结太那个了，那叫"松"--slack。所以，相比之下我还是喜欢读小说。先不提正统文 学上常说的中外名著，就拿金庸的武侠为例，不论是看电视剧，还是打游戏，都比不上读 原著过瘾。史蒂芬・金的小说也一样，依据他的小说改编的，不论是怎样的大片，同样也 比不上看小说时更刺激。
想看小说就得有处借，有处买。这年头，书价窜得那么高，想看的书还真是让人觉 得买不起。不过天无绝人之路，网络的普及，使我们有条件从网上获取所需要的电子文本 。随便找个文学类的网站，恐怕都能把这辈子想看的书浏览个大半。有了想看的书，下面 的问题就是怎么看了。网站上供下载的书籍，一般都是纯文本格式的。简单地用一款纯文 本编辑软件打开就读，还真是没有趣味。不仅缺乏趣味，而且损耗视力。在学校咱这眼睛 就给折腾得够呛了，岂能假期里还要求人家任劳任怨？好在有些电脑高手也想到了这个问 题，所以相应的电子阅读软件也就应运而生了。
阅读中文小说，我比较喜欢用ReadBook这款中国人自己做的共享软件（向作者余民 致敬！）。该软件紧紧抓住了电子阅读的核心需求：较大的字体、可调节的文字和背景色 、自动卷屏功能、智能分段等等。记得有个朋友曾跟我抱怨说在电脑上阅读没有任何乐趣 ，可是在用了我推荐给他的ReadBook之后，他竟在一天之内一口气读完了一本长篇小说！ 事后他告诉我："小说到了末尾，ReadBook已经停止卷屏了，我还觉得屏幕上的字在徐徐 上升！"当然，软件虽好，可是像我朋友那样大干快上也是不可取的。
鉴于许多文章介绍过ReadBook，而且我们要说的是阅读英文书籍，我在这里就不多 费笔墨来夸它了--相信使用过ReadBook的用户也都发现了它的一个缺点，那就是不支持英文。从图1我们可以看出，一共五行英文，中间三行的末尾，都出现了单词被强行分割转 行的问题。这使得显示在ReadBook中的英文书籍不忍卒读。正是因为ReadBook存在这个问题，所以我才"放弃了休息时间"（好模范啊），下功夫在网上搜罗了一番，得到了下面要 介绍的两款专门用于英语阅读的软件。想趁暑假多读点英文原版名著，偷偷提高自己英文 水平的朋友，不要错过呀。
eRocket
eRocket的原型，是一款商业化的电子阅读器Rocket eBook。该产品在美国市场有售，买一个好像需要数百美元。ERocket则是在电脑上 仿真Rocket eBook的一款软件，而且使用同样的文件格式。
从图2中我们可以看出，eRocket的最大特点是全力模仿手持电子阅读器的外观。比 如外壳、按钮，甚至正文区域的背光调节等。另外，eRocket还支持其他的Skin--好像现 在许多软件都有这种专门为有些喜新厌旧倾向的人提供的功能J。
想尝试一下eRocket的朋友可以到该公司的网站
www.Rocket-eBook.com，去查询下载该软件的最新版本。下载后eRocket会先提供一本英文名著：《爱丽思漫游奇境》。如 果需要阅读其他书籍，则可以去www.Rocket-Library.com查询下载。如感到随软件附送的"皮肤"不够用，则可以去
http://www.rocket-ebook.com/eRocket/skins.html 下载。
总之，eRocket由于使用了仿真产品实体的外观，用起来比较容易，所以这里就不 多说了。
SiliconPage
使用eRocket阅读英文名著，还是有一定限制的，比如书籍的选择范围，不能随心 所欲，想读什么就读什么。而网络上所能找到的书籍，却多是纯文本格式的。要是有个直接可以打开纯文本文件的阅读工具就好了。经过相当耐心的寻找，我终于在网上发现了这 么一款工具，叫SiliconPage--"硅纸"？
SiliconPage的运行界面占据了整个屏幕，不容用户调节。这也好，读书的时候可 以少受干扰，能更专心一些。SiliconPage的界面比较特殊的一点是它的工具按钮都放在了左右两边。我认为这种设计是很聪明的。因为电脑屏幕和我们普通的书籍正好相反，横长竖短。而在阅读时，如果行太长，眼睛左右移动距离比较长，换行时比较容易出错，眼睛也容易疲劳。像SiliconPage这样，把工具栏放在左右两边，且使用比较大的工具按钮，可以更有效地利用屏幕空间，同时改善阅读界面。唯一的缺点是底下的广告栏，挺刺眼的。也许看多了就习惯了。
SiliconPage像ReadBook一样，也支持调节文字和背景的颜色、文字大小等等，方便读者选择最适合自己的色彩搭配。
除了界面上的特点之外，SiliconPage还有几项特性很值得提及。
一：朗读功能。
许多用户都听说过，金山词霸2000装备了"全球领先的TTS全程化语音技术，实现了从每一个英文单词到整句乃至全文的准确发音"。我不明白金山公司为什么没有交待明白这所谓的TTS技术并非他们的技术，而是微软开发的，全称是Text-To-Speech Engine。当然为了取得某种商业效果，这也不算什么，可是奇怪的是，安装TTS的 时候，我明明看到安装了不只一个语音库，有男有女。然而使用金山词霸的时候，却只能 听到一个女声--也许是我没有找到设置的方法？
SiliconPage也支持TTS语音技术。在系统安装了TTS的前提下，运行SiliconPage后打开一段英语文本，然后点击左边工具栏上的红唇状按钮，电脑就启动TTS开始朗读全文 。更妙的是，我们还可以使用右边工具栏上的红唇按钮调节TTS的设置。单击该按钮，即 可得到如图6所示的对话框。在这里，我们可以调节TTS使用的嗓音、速度和音调高低等特性。比如在嗓音里，我们竟然有那么多种选择！--读一下这个列表，看看依你的英语水平 能否对付得了。而且从这里我发现，金山词霸默认使用的TTS嗓音，原来是玛丽（Mary）发出的。有趣有趣。每从列表中选择一种语音，我们都可以听到一个范例，让我们有所依据，来选择定夺。如果你觉得玛丽太酸，那么试试嗓音浑厚的Sam；如果你希望电脑在发出声音的时候更"像"电脑，可以选择RoboSoft；如果因为天热你心情浮躁，那么选择"软语呢喃"（Whispered）好了。
一切都调整好了之后，你就可以打开音箱，听电脑来为你朗读喜欢的书籍了。虽然 语音稍微生硬了一些，但发音却很准确，用来练习自己的听力，还是有些帮助的。在适应了电脑朗读之后，你甚至可以把电脑的音频输出接到录音机上，自己制作整部有声小说，放在随身听里，随时"听"小说。不过暑假过后，如果同学们反映你说话有"金属"的质感， 可不要找我来打官司。
二：打印功能。
这个功能可能是专门为那些无论如何也无法适应阅读屏幕信息的人设计的。SiliconPage 在打印文本的时候，使用了一种精心设计的省纸模式。打印出的文本很像报纸，每张纸被 分为上下两半，且每半边上印三栏文本。用户可以自己选择打印的字体和字号。对于不自 动支持双面打印的打印机，SiliconPage专门设计了一个检测程序，帮助用户确定如何正 确完成双面打印。这样，使用它的打印功能，读者就可以把需要阅读的书，很方便地印到 纸张上。这一功能在这种情况下尤其有用：一本书读了一半，自己却需要出门，而自己又 没有笔记本电脑可携带。那么就可以把下半部，或仅仅是小说的下一章，暂时打印出来， 好在旅途中继续阅读。
图7显示的是打印效果图，满意吗？
三：无限的阅读资源
SiliconPage支持打开纯文本文件。因而，其阅读资源也就无限丰富了。读者首先 可以去SiliconPage自己的网站上下载一些书籍（网址：http://www.mxac.com.au/spl/languages.htm）。下载后你会发现，许多书籍前面都有一个声明，告诉我们这个文本是"古 登堡"工程（Project Gutenberg）的一部分。古登堡计划是一个著名的把文学名著转换为电子文档的工 程。这些名著当然都已经过了版权保护期限了，其产权归全人类共有。我们可以放心下载使用。当然，列在SiliconPage网站上的书籍，虽然已经不少了，可是跟古登堡工程的老家比起来，那是大大不如的。所以，胃口大的读者，还可以到古登堡工程网站上（http:/ /www.promo.net/pg/）查询自己需要的书。除了古登堡工程外，国外许多其他网站也提供 电子文本，下面是其中的一些：
Etext Archives
http://www.etext.org/
ftp://ftp.etext.org/pub/
Alex: A Catalogue of Electronic
Texts on the Internet
http://www.lib.ncsu.edu/staff/morgan...lex-index.html
Poets Corner
http://www.hypersven.com/poets.corner/
The Hypertext Bible (KJV)
http://mocha.ece.utexas.edu/~shumzai/bible.html
Eighteenth-Century E-Texts
http://www.english.upenn.edu/~jlynch/18th/
Shakespeare Homepage
http://the-tech.mit.edu/Shakespeare/works.html
Greek Mythology
http://www.intergate.net/uhtml/.jhun...reek_myth.html
European Literature
- Electronic Texts
http://www.lib.virginia.edu/wess/etexts.html
The Complete Works of William
Shakespeare
http://the-tech.mit.edu/Shakespeare/
Literary Resources on the Net
http://www.english.upenn.edu/~jlynch/Lit/
相信有了这些地址，大家就会有取之不尽，用之不竭的英文名著可以读了。说 写到这里，我也该打住了。不瞒大家说，我刚刚下载了Anne of Green Gables，准备畅读一番。你呢？