比如岛屿，有国际法，按照与相邻国家距离远近划分的。也有说先到先得，或说“自古就是我们的领土”的，总之有很多原则。
但实际上是：谁有能力占领，就是谁的。
比如与日本有争议的三个岛屿：
1. 北方四岛
在与国家距离上，北方四岛靠近日本，国际舆论也认为是日本领土，但苏联在1945年日本战败时，用武力夺下，至今还在俄罗斯手中。
2. 独岛
1950年（或是1951年），韩国趁日本战败处于无政府状态（当时的日本由美国管理，1954年美国才将管理权转交日本），派兵夺取了独岛，现在还在韩国控制下。
3. 钓鱼岛
钓鱼岛本由占领冲绳的美军控制，后美军将钓鱼岛交给日本，现在实际在日本的控制下。
所以，在国际领土争端中，谁有实力，才是谁的，嘴上说属于自己是没用的。
也就是说，现今状态：北方四岛是俄罗斯的，独岛是韩国的，钓鱼岛是日本的。
另外，硫球群岛（现在的冲绳），过去是硫球王国，受清朝的保护（类似于那时的朝鲜），可以说是中国的属国，但不是中国的。说日本投降后，美国要将硫球给中国，是说话不太着调的李敖说的，可信度不高。