约翰内斯·勃拉姆斯(1833一1897） 在欧洲音乐文化发展史上曾与古典音乐大 师巴赫、贝多芬齐名。他的生平并不令人 瞩目。但他的作品却在音乐史上占有令人 瞩目的地位。
勃拉姆斯1833年诞生在德国汉堡的 一个职业乐师家中。父亲是他的第一个音 乐教师。清苦的童年刚刚度过，十三罗的勃拉姆斯就为生活而奔 波在娱乐场所。他说过：”象我这样艰难地过日子的人恐怕并不 多。”这期间，他写了一百五十多首小品，为他日后的创作打下 必要的基础。
1853年，二十岁的勃拉姆斯到各地旅行演出，并接触到一些 音乐界的知名人物──匈牙利小提琴家约阿希姆以及李斯特和舒 曼。舒曼热情地肯定了这位有才华的年轻作曲家。在舒曼晚年的 最后一篇文章中，他以《新的道路》为题，指出勃拉姆斯是"有 重要意义的后起之秀"，推崇和鼓励年轻的作曲家登上乐坛。
1848年至1860年是勃拉姆斯创作的最初时期。他以流畅的笔 触写出一批乐观明快的作品，表达出对生活、对大自然的诚挚热 爱。此后，德国处于日益反动的封建统治之下，1862年，勃拉姆 斯在痛苦的傍徨中，离开德国迁居维也纳。在那里，他担任合唱 指导、乐队指挥，并继续创作新的作品。
1871年，俾斯麦通过王朝战争统一德国。但更加残酷的统治 也接踵而至。勃拉姆斯最初以欣喜的心情欢迎民族的统一，并为 此写下《凯旋之歌》。但很快他就为黑暗的社会现实而深感焦虑 和不安。在作曲家这一时期的作品中，曲折地反映了他的这种矛 盾心境。
晚年，勃拉姆斯走向退隐。他专注于室内乐和歌曲写作，并 潜心收集与改编民间音乐。1897年，勃拉姆斯在维也纳逝世。
勃拉姆斯一生以各类音乐体裁写过大量作品。他的四部交响 曲写作于他的创作成熟时期。被人称作"贝多芬第十交响曲"的 《第一交响曲》竣笔时，勃拉姆斯时年已达四十三岁。他的几部 协奏曲作品 《D大调小提琴协奏曲》、两首钢琴协奏曲、 《a小调小提琴大提琴双协奏曲》；他的管弦乐作品 《海顿主题变奏曲》、《学院节庆序曲》、《悲剧性序曲》等，都以严谨 的结构、多彩的色调而久负盛名。他的钢琴作品和三百余首声乐作品，洋溢着动人的抒情气息和浓郁的民族色彩，其中如《匈牙 利舞曲》、《摇篮曲》等朴实的音乐小品都是脍炙人口的传世佳 作。
勃拉姆斯作品鲜明地继续了德奥古典音乐传统，并广泛地吸 收了欧洲各民族音乐文化的素养。在十九世纪后年叶的严酷现实 中，勃拉姆斯在自己创作中保持和发扬了这些出自于历史上和人 民中的进步、健康的精神和情感，这是他在音乐文化史上所作出 的重要贡献。由于时代和历史的局限，勃拉姆斯的作品，特别是 他晚年的一些作品较为低沉晦涩，反映出了他的动摇、隐退和矛 盾的心理。勃拉姆斯的创作生涯及其作品，使他作为德奥古典作 曲家中的"最后一人"而在音乐史上享有特殊地位。