太极拳实为道家行功，其与道家坐功理法相同。即修太极动静之机以为法，练阴阳清长之妙以为用。太极拳之可以具有显著的健身作用，是因为其在松静精微的运动中，外导内引，达到强健筋骨、修养身心、调和气血、祛病延年。而吴式太极拳以其松静柔化著称。因此更具导引经络、调和气血之功力。笔者根据祖国医学的经络理论和五行学说，对吴式太极拳的健身机理进行了初步探讨，这可对同道诸君有所裨益。
●经络对人体的作用
根据祖国医学的经络理论，人身有六阴、六阳十二条正经。另有七经八脉。经脉之间，又有络脉相联，遍布人身内外。作用大致有以下四方面：
1、人身有四肢百髓、五脏六腑、五官九窍，它们各自的生理功能彼此相关。经络就是联系身体内外的纽带。
2、血生于心，为营、流行脉内；气生于肾，为卫、流行脉外。其为阴阳、水火。平衡才会身心健康。经络可运行气血、协调阴阳。
3、《灵枢·气穴论》说：“以溢奇邪，以近营卫。”可见经络又具有抗御病邪的作用。反过来讲，其又可反映病症。故《灵枢·气穴论》中有“肺心有邪，其气当于两肘；肝脏有邪，其气当于两腋；脾脏有邪，其气当于两髀；肾脏有邪，其气当于两 。”
4、经络又可传导感应：身有所感，心有所觉。
●吴式太极拳中的导引法
吴式太极拳讲究两松两静。即由心松达身松，由身静到心静。动中求静，以静制动；刚柔相济，以柔克刚；因其大松大静，又无形无象，故其挫柔捶打、按摩推拿、开合降升之间，屈伸动静，起落急缓之际，转换进退，顾盼前后，断接俯仰之时，身手外导，意劲鼓荡于内而适于神气平和。进而达到调和阴阳，疏通经络，扶正祛邪之作用。
●《吴式太极拳健身八法》浅析
由笔者创编的《吴式太极拳健身八法》，经实践检验，证明其对糖尿病、冠心病、高血压、关节病、颈椎病、神经衰弱、失眠、腰腿痛等病症颇具疗效。现以中国传统医学的经络理论和阴阳五行学说为依据，对《吴式太极拳健身八法》（以下简称八法）进行浅析。（详细练法见本刊2003年第10~12期）
1、全身放松（四线放松法）：由百会开始向下依次放松，至涌泉止。如此由身静心静而将经络打开，使气血调和。中定属土，经云：土旺四季。在太极中属无极式。土可生金。
2、十字手：由手太阴肺经开始（肺属金），至足少阴肾止（肾导水）。金可生水。
3、白鹤亮翅：首先以劳宫合涌泉，达到水火既济。再打开足少阴肾经和足太阳膀胱经，属阴水和阳水。转身360度导引打开肝经，达到水生木，疏通膀胱与肾经，肝肾功能相融。
4、揽雀尾：首先打开心包经，然后激活心经。手掌翻转打通三焦经，同时激活胰腺。此动作由木而生火（心），再由火生土（胰、脾、胃）。
5、拍打击穴：首先打开胰俞和阳纲穴，激活胰腺。同时开通任督二脉。再由脾土生肺金。
6、云手：首先打开肺经和大肠经（属阴金和阳金），然后激活肾俞、膀胱俞和命门等穴位。由金生水。
7、栽捶诀曰：金津玉液自身中，自提自用乐无穷。由肾经开始，到激活肝经、胆经止，又完成一次水生木的经络运行过程。
8、请三肾：由刺激人中、廉泉、承浆三穴始，调动汗腺、性腺和淋巴腺等内分泌系统，从而促进腺体分泌和微循环。达到自药自饮自长生的作用。
9、揉球：达到五脏六腑阴阳平衡，调节心、肝、脾、肺、肾功能，进而五行合一。
10、收功：由揉搓按摩达到疏通十二经络和任督二脉，再刺激十二皮部，起到身心放松。进而起到美容和抗御非邪入侵的祛病作用。
●吴式太极拳中的三因
太极拳的修练必须因时制宜、因地制宜、因人制宜。例如四时不同，风寒暑湿即不同，在练拳中打开的经络也会不同。又如在一日的十二时辰中，练拳又应按时辰导脉，如此才会取得事半功倍之效果。此外，男女老幼更应因人而宜。地理对人的影响更是不言而喻，因此盘拳时应遵遁因地而宜。
古人常说，太极本无法，动即是法。其实任何修练都有其法门。正所谓“无法不成道”。世人只知无为是大法，哪知道有作才是根基。
《灵枢·本藏》曰：“经脉者，所以行气血而营阴阳、濡筋骨、利关节者也。”吴式太极拳正是在松静柔化中，以中正安舒的姿势和轻灵圆活的动作，打通经脉、调和阴阳、激活脏腑功能，进而达到祛病延年的健身作用。