Nelly 祖籍葡萄牙，出生成长于加拿大，父母都来自勤奋的劳工阶级，母亲的工作是女佣。小时候，Nelly曾一连8个暑假到旅馆当女服务员。虽然在学校里她是个不安份的坏女孩，但其展露出的音乐才华的确令人不可小视，吉他、长号以及尤克里里（一种来自葡萄牙的小吉他）样样精通。
在加拿大获得空前的成功后，Nelly的音乐脚步很快踏入美国乐界，由于她与众不同的背景以及歌曲品味，很快得到了当地乐迷地认同，专辑长时间停留在Billboard专辑榜前100位。在第44届格莱美上，Nelly再发神威，获得“最佳歌曲”、“新进艺人”、“最佳流行女歌手”以及“最佳流行演唱专辑”四项重要奖项提名。
自加拿大英属哥伦比亚的葡萄牙藉女歌手Nelly Furtado。Nelly Furtado的英文发音, 有着浓浓的葡国口音, 这特色使她唱起歌来, 多了一份异国情调。